Το καρπούζι, Citrullus lanatus, όπως είναι η επίσημη ονομασία του, ανήκει στην οικογένεια Curcurbitaceae,στην ίδια οικογένεια με το αγγούρι και την κολοκύθα.Υπάρχει από το 2.500 π.Χ και αποτελείται από 92% νερό,γι’αυτό και οι αρχαίοι Αιγύπτιοι εκτός από το να το καταναλώνουν σαν φρούτο, το είχαν μαζί τους σε ναυτικές αποστολές σαν αποθήκη νερού. Καλλιεργείται στην Κίνα, τον 10ο αιώνα μ.Χ.ενώ τον 13ο αιώνα το διαδίδουν στην Ευρώπη οι Άραβες.Έγινε το σύμβολο του μαρτυρίου του Αγίου Λαυρεντίου στην Ιταλία,και στις 10 Αυγούστου,κάθε χρόνο στη Φλωρεντία,ο άγιος των μαγείρων γιορτάζεται με ένα όργιο καρπουζοφαγίας. Η ελληνική λέξη του φρούτου είναι “υδροπέπων” (στην αγγλική γλώσσα “watermelon”) και η λέξη “καρπούζι” προέρχεται από την αντίστοιχη τουρκική “karpuz”.΄Εχει επικρατήσει η εντύπωση ότι το καρπούζι είναι σκέτο νερό,μια άποψη που δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.Ο χυμός του καρπουζιού είναι πλούσιος σε ζάχαρα και άλλα θρεπτικά συστατικά.Η περιεκτικότητα του χυμού στα διάφορα στοιχεία επηρεάζεται από την ποικιλία τις καλλιεργητικές συνθήκες και βασικά από το βαθμό ωρίμασης.Από μελέτες που έγιναν βρέθηκε ότι ο χυμός του περιέχει ζάχαρα από 5% έως 8%. Αυτό σημαίνει ότι έχει λίγες θερμίδες. Ενα κιλό καρπούζι περιέχει 100-200 μόνο θερμίδες. Το καρπούζι δεν παχαίνει, δυναμώνει και ομορφαίνει.
Το καρπούζι περιέχει τις απαραίτητες βιταμίνες και ανόργανα συστατικά, συμπεριλαμβανομένων βιταμίνη C, Α, Β1, Β6, το μαγνήσιο, β-καροτένιο, κάλιο και διαλυτές φυτικές ίνες. Το 90% αποτελείται από νερό και 5% σε φρουκτόζη. Περιέχει υψηλή περιεκτικότητα σε λυκοπένιο και γλουταθειόνη, ισχυρές αντιοξειδωτικές και αντικαρκινικές ουσίες. Είναι φυσικό διουρητικό,το οποίο προάγει την απώλεια βάρους και συμβάλλει στη νεφρική λειτουργία.Περιέχει πλήθος ευεργετικών για την υγεία μας συστατικών,πολλά από τα οποία ίσως δεν γνωρίζουμε:
1. 100 γρ. καρπούζι έχουν 30 θερμίδες, 7,6 γρ. υδατάνθρακες και 94 γρ. νερό.
2. Ο χυμός του καρπουζιού περιέχει ζάχαρα από 5% έως 8%.Έχει υπολογιστεί ότι ένα κιλό καρπούζι περιέχει 100-200 μόνο θερμίδες. Το καρπούζι δεν παχαίνει, δυναμώνει και ομορφαίνει.
3. Περιέχει Βιταμίνη C και δρα προστατευτικά κατά της γήρανσης.
4. Είναι εξαιρετική πηγή αντιοξειδωτικών ουσιών,περιέχει βιταμίνη C, β-καροτένιο αλλά και βιοτίνη, συμβάλλοντας έτσι στην προστασία του οργανισμού από διάφορους τύπους καρκίνου.
5. Περιέχει β-καροτένιο που είναι προβιταμίνη της βιταμίνης Α. Η βιταμίνη Α, μας προστατεύει από τις μολύνσεις και ενδυναμώνει την όραση.Είναι σημαντική για καλύτερη όραση και για αποτελεσματικότερη άμυνα σε μολύνσεις καθώς ενδυναμώνει τα λεμφοκύτταρα του οργανισμού.