Το Ψωμί–μπαγκέτα είναι ένα από τα γαστρονομικά σύμβολα της Γαλλίας.Είναι γνωστή η φράση που ξεστόμισε η Μαρία Αντουανέτα “ας φάνε παντεσπάνι”,για τους αγρότες που δεν είχαν ψωμί.Ο Victor Hugo στο Les Misérables δίνει στο ψωμί μια σημαντική ηθική υπόσταση όταν ο Γιάννης Αγιάννης συλλαμβάνεται και ρίχνεται στη φυλακή για κλοπή ενός καρβελιού ψωμί.Για πολλούς Γάλλους,η μπαγκέτα είναι η βασική τους τροφή.
Μέχρι το 1800 περίπου οι Γάλλοι χωρικοί έτρωγαν ψωμί από σιτάρι,σίκαλη ή φαγόπυρο.Οι αρτοποιοί πρόσθεταν συχνά και άλλα είδη υλικών για να νοθεύσουν το αλεύρι όπως:πριονίδι, άχυρο, βρωμιά ακόμη και κοπριά χρησιμοποιήθηκε.Η συντριπτική πλειοψηφία της διατροφής ενός αγρότη ήταν το ψωμί,και ένα ενήλικο αρσενικό μπορούσε να φάει 2-3 κιλά την ημέρα.Σιτηρά – ψωμί και ταραχές ήταν εξαιρετικά καθημερινό φαινόμενο μέχρι τη Γαλλική Επανάσταση,και μερικές φορές είχε χυθεί αίμα σε διάφορες περιοχές.Στην πραγματικότητα,οι ταραχές που είχαν ως αποτέλεσμα την πτώση της Βαστίλης στις 14 Ιούλη 1789 βοήθησε να ξεκινήσει η Γαλλική Επανάσταση,ξεκίνησε ως μια αναζήτηση για τα όπλα και δημητριακά.Οι αγρότες του Παρισιού δικαίως είχαν υπόνοιες ότι υπήρξε αποθησαύριση των σιτηρών,εν αναμονή της αύξησης των τιμών, και βγήκαν στους δρόμους σε ένδειξη διαμαρτυρίας.Στα πρώτα στάδια της επανάστασης η αύξηση των τιμών του ψωμιού ήταν μια σημαντική ανησυχία,με τη νέα κυβέρνηση να την περιμένουν να απαντήσει στις καταγγελίες σχετικά με τις τιμές ή τις κατηγορίες για κερδοσκοπία.Είχαν δίκιο να ανησυχούν για το τι θα μπορούσαν οι άνθρωποι να κάνουν αν δεν μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στο ψωμί.Η ανάπτυξη των φούρνων ατμού περίπου τον ίδιο χρόνο έδωσε τη δυνατότητα να ψήνουν ψωμιά με τραγανή κρούστα και λευκή ζύμη ,όπως η σημερινή μπαγκέτα.Παρά το γεγονός ότι υπήρξαν λεπτά τα ψωμιά στη Γαλλία για περίπου έναν αιώνα,δεν είχαν αναφερθεί ως μπαγκέτες,μέχρι το 1920.Η λέξη μπαγκέτα προέρχεται από το λατινικό baculum που έγινε baccheto(Ιταλικά) έννοια του προσωπικού ή ραβδί.
